Художники смерти - Страница 85

Открытая часть заседания Совета закончилась, о закрытой никто не подозревал. Я некоторое время наблюдал, как отъезжают от остановки мотоциклы авангарда, за ними автомобили с гостями, потом повернулся к собеседникам.

— Зал слишком велик для семерых. Предлагаю поговорить в номере. — Они вздрогнули, догадываясь, о чем я собираюсь спросить.

— Мы очень хотели бы знать, кто убил Сержа… — Заговорил один из магистров, едва была закрыта дверь.

— Опричники зачищают следы. — Все шестеро резко развернулись в сторону Ольги, которая вышла из маленькой спальни и теперь расположилась в кресле гостиной. — Здесь как раз все просто, — продолжила она, — Но вот разобраться в этом затруднительно для тех, кто находится рядом со взрывом.

— Как ты попала сюда, Первая? — Вампиры были удивлены ее появлением — в зале охотнице каким-то образом удалось остаться неузнанной, так что члены Совета считали, что увидели ее только сейчас.

— Она пришла со мной, магистр… как сопровождающий. И, к счастью, сняла главный вопрос — я опасался, что Совет знает больше. Но я буду рад, если господа расскажут о менее важных проблемах. — Несколько часов мы провели в неудобном номере, обсуждая финансовые вопросы и пути их решения, новые объекты для охоты и прочую мелочь, которая, как я думал ранее, не входит в обязанности Совета.

— Неужели так просто приходят во власть? — Ольга помолчала, глядя в зимнее, колко-ледяное небо, усыпанное звездами. Мы шли вдвоем, по пустой улице, шли, не особо задумываясь о направлении. Просто хотелось оказаться на воздухе после долгих и нудных бесед. Цифры еще кружились в голове, на смену им приходил ворох наставлений и заметок — сделать одно, позвонить кому-то, отдать распоряжение третьему… Мне казалось, что вернулись времена человеческого существования, всей этой бесконечной суеты, которая так меня раздражала.

— Во власть не приходят, ее берут. Ты вот взял, а остальные собравшиеся не решились — а ведь могли остановить, не нарушая обычаи.

— «Сталь вопрошает» — ты это имеешь в виду? Почему ты не рассказала мне о ритуальном поединке?

— Я думала, ты сам догадаешься, когда услышишь эту фразу. Ну если ты не понял сразу — даже лучше, ведь не пришлось колебаться.

— А сейчас нас бить будут… — Шесть массивных фигур, следовавших за нами по тротуару, все приближались. Сомнений в их намерениях почему-то не было. Я с сожалением вспомнил манеру Сержа передвигаться — с эскортом и подстраховкой но память вовремя подсказала, что это не спасло тестя.

— Нет, сейчас мы разминаться будем… — Ольга чуть улыбнулась. — Мне всегда казалось, что один напарник лучше толпы телохранителей. Проверим?

— А я-то думал, что охотник в тебе ушел на пенсию, уступив место политику. — Мы свернули в проулок, одновременно щелкая замками ножей. Топот участился — преследователи попались на уловку, рассчитывая настигнуть цель, пока она не оказалась в безопасности. Они слегка удивились, не увидев нас впереди — редкие фонари помогли нам затаиться в тени на секунду — до тех пор, пока последние два из преследователей не миновали засады. Да, нападать со спины нечестно, но вшестером охотится за двоими тоже — не самый благородный поступок. — Подумалось это уже после того, как количество противников уменьшилось на треть. Оставшиеся, с блестящими на пальцах кастетами, ринулись в атаку. Готовили этих бойцов на удивление хорошо — это я понял, несмотря на боевой дурман в голове. Казалось, что нам противостоял какой-то элитный отряд опричников. Они умело двигались вперед, осыпая ударами так, чтобы у нас не оставалось шанса пойти в контратаку. Группа действовала слаженно — и, если бы не наша уловка, шансов было бы мало. Мы, впрочем, тоже не впервой стояли рядом. Ольга поняла, что от нее требуется, когда я перекинул нож в левую руку — и ринулась в атаку, давая мне полсекунды на то, чтобы расстегнуть кобуру.

Выстрелил я, почти не целясь, пустив все четыре картечных заряда из «осы» веером. Грохот крупнокалиберных патронов должен был перебудить весь квартал, поэтому мы рванули прочь, не разбираясь в состоянии наших противников. Судя по тому, что больше никто нас не преследовал, маневр оказался успешным. Только когда спутница споткнулась, мы остановились.

— Что, задели? — Ольга потерла ребра.

— Пару раз… А они хороши…были. — Больше о случайном нападении мы не говорили. Хотя появление столь хороших противников нас насторожило — настолько, что в гостиницу мы решили не возвращаться.

Глава 48

Вспомнив о наглости и счастье, которое она приносит, мы сменили место дислокации, остановившись в моей старой квартире. Некоторое время я обходил единственную комнату, стирая пыль с вещей. Забытый компьютер, стол с завалами бумаг походили на чулан из детства — нечто столь же далекое, сколько и дорогое, как воспоминания о прошлой жизни.

— Что, ностальгия в печень отдает? — Ольга стояла в коридоре, наблюдая за моими виражами.

— Нет, ничего похожего… — Я и сам удивился тому, что воспоминания словно пролетали над головой, не затрагивая сердца. — Ужинать будем?

— Скорее уже пора завтракать. А у нас две нерешенных проблемы — злобные оборотни и умелые опричники. Какую начнем решать первой? — Не отвечая, я вытащил телефон.

— Живой!? — Ответивший после долгих гудков голос был сонным и хриплым, хотя это не могло скрыть откровенной радости Норы.

— Более чем. Я уполномочен вести переговоры с Дмитрием. Жду вас завтра, там, где очень хорошо уединиться. — Она не сомневалась.