Художники смерти - Страница 62

— Хватит! — я чуть подался вперед, скользнув ногой по плитам. — Учитель, двуличие хуже войны, мир, созданный вами, все равно обречен, коль скоро гибнут его жители… — Со странной радостью соскучившегося по движению тела, руки поднимаются к груди, левая ладонь накрывает правый кулак в древнем приветствии воинов Востока.

— Мальчишка! Что ты знаешь о мире? Какую его часть ты видел за своей охотой и слежкой? Я даю работу десяткам тысяч людей, нашими амулетами лечат по всему миру… но ты сам решился… — Удар пустой рукой пришел внезапно, только здесь действовали иные законы — поза приветствия защитила от него, уведя энергию в пустоту. Мои, низкие удары ногами тоже словно врезались в мраморную колонну. Серж взмахнул рукой — из ножен выпорхнул его кинжал с листовидным клинком. Это оружие одинаково удобно и для укола и для секущих ударов. Достоинства кинжала тут же продемонстрировал его владелец, проткнув резким выпадом мою рубаху. В последний момент мне удалось отпрянуть — иначе бой бы на этом закончился, Серж метил в левую сторону груди. Но это нападение дало крошечный шанс. Я видел противника иначе — уже не как человека, а тугое облако силы. Это позволило разглядеть и как его выпад, поразивший пустоту, потянул за собой все тело. Я помог импульсу, «проводив» вперед атакующую руку. Противник прокатился по площадке и тут же подскочил на ноги, продолжая атаку. Звякнувший в моей руке нож был выбит резким ударом после четырех пустых взмахов, но мне вновь удалось остановить его атаку. Скатав в руке тяжелый «шарик» энергии, я толчком ладони послал его в Сержа. Раздался треск, словно от новогодней хлопушки, который словно оглушил его на мгновение. Этого оказалось мало, чтобы разоружить его — даже в таком состоянии противнику оказалось достаточно нескольких коротких движений клинком в горизонтальной плоскости, чтобы удержать меня на расстоянии. Но удар пришел с другой стороны. Ладонь Сержа отбросила меня в сторону, и, встретив спиной гранит, я почувствовал, что не могу вздохнуть. После нескольких попыток легкие чуть втянули воздух, но силы заканчивались. Я вяло отбил следующий удар, поднявшись на ноги, а потом просто смотрел на приближающееся листовидное лезвие. В последний момент тело взбунтовалось, и восходящий блок встретил вооруженную руку. Странным показалось то, что он моментально отпрянул, выронив оружие. Несмотря на боль в груди, я с удивлением смотрел, как из руки противника медленно выползает толстая лента тяжелого дыма и стелется по площадке. В этом мире кровь явно имела иной вид. Или это была не кровь вовсе — я заметил, что вокруг меня собралось такое же, но более жидкое облако. Серж тем временем ощутимо слабел, а прохлада металла в моей руке напротив прогоняла боль и слабость. Мой нож лежал поодаль — там, куда и упал, выбитый противником. А вот черное лезвие складника, который вдруг оказался при мне, был таким знакомым. Короткое и невероятно острое лезвие «Горной лавины» смотрелось игрушкой в моей руке. Но я вспомнил ту, для ладони которой он был впору. Ольга стояла на коленях, опусти взгляд в каменные плиты. Посмотрев на нее, я вновь повернулся к противнику.

— Я не мог победить тебя здесь… — Серж опустился на плиты, и я, подойдя к нему, сорвал с себя матерчатый пояс, чтобы стянуть рану. — Здесь сражаются не люди, а их вера, их правда. У тебя она простая и ясная — ты хотел защитить Ольгу, это же так… естественно. Мы — мы живем по сложным законам и мучаемся, создавая сложные схемы действий, которые непонятны никому… А перед лицом Вселенной действуют лишь самые простые, честные законы… Во мне живет не одна правда, это значит, что на самом деле в душе нет покоя…

— Я не знал этого, и не рассчитывал на победу — опыта не заменить силой. Но ЭТО — я не знаю, как он оказался здесь… — Серж внимательно посмотрел на нож.

— Она, она молодец, конечно, по-своему. Моей дочке не сравниться с ней… Я не стал говорить этого перед боем — воин должен идти вперед со спокойной душой, но Ира серьезно заболела после вашей поездки. Точнее, не заболела даже… она просто тихо теряет силы, медленно вянет мой цветочек…

— Добей его, не слушай! — Ольга стояла рядом, уже с ножом в руке.

— Это ничего не решит, ты же знаешь. — Я поднял глаза, наблюдая, как враз задрожали губы девушки. Ярость сменилась печалью и отчаянием.

— Странные все-таки вы, люди. — Проводник впервые со времени появления Сержа подала голос. — В тебе удивительно уживается жестокость, кровожадность и беспринципность настоящего вампира-охотника, наблюдательность Следопыта, с наивностью человека и его желанием помогать тем, кто нуждается в этом… Ольга это поняла — не разумом, конечно, а потому позвала тебя. Но ей нужна иная помощь, чем та, что даешь ей ты. Для таких есть другие обличья и другая жизнь.

— О чем ты? — Проводник понизила голос и теперь было невозможно разобрать слова.

— В мире много существ, живущих в недоступных простым людям местах. Ольга не вернется в мир современности — у нее достаточно сил для того, чтобы стать Стражем Последнего Убежища…

— Что это? Ад? — Серж с усилием приподнялся, обдав меня смешком снисходительного учителя.

— Пора тебе за парту, студент… если бы ты потрудился изучить мифологию, то знал, что мы теряем вечный покой как только становимся вампирами. Последнее Убежище — суть место, где хранятся души вампиров.

— Это что — очередной приговор? — Ольга, казалось, выросла на голову и теперь с презрением разглядывала нас. Слабая волна колкой ненависти прокатилась по площадке, потом замерла также, как пальцы девушки остановились, так и не вытолкнув лезвие ножа. — Впрочем, пусть так. Я уйду без боя, оставив за собой право вернуться тогда, когда я этого захочу. Это справедливо! — Через мгновение нас осталось трое на площадке.