Художники смерти - Страница 41

— Что-то случилось? — Она с тревогой посмотрела на меня.

— Пока нет, но предчувствие не хорошее. Как ты думаешь, скольких опричников бросили на это дело? — Ира скривила губы.

— Сколько бы ни послали, этого может показаться мало. Я на месте их руководства, зная о талантах Ольги, попыталась бы окружить объект…

— Именно! — Невнятная мысль, крутившаяся в голове, наконец, обрела реальные очертания. — Сколько путей ведут в этот край, ты знаешь? Две шоссейные дороги через горы — та, по которой мы приехали и еще одна, севернее. Еще есть аэропорт и железнодорожный вокзал, куда приходят поезда с восточной части страны. Так что, вполне может статься, мы задержали одну группу… — Я смотрел на карту. — Но время еще есть. Эта дорога — самая короткая. Остальные соединяются в столице этой республики — значит, основные силы наших противников должны собраться там. Если предположить, что в каждой группе одинаковое количество бойцов, то у нас предстоит встреча с восемнадцатью опричниками.

— Здорово. — Девушка произнесла это, максимально растянув слово. Потом, уже не скрывая, достала телефон и начала докладывать о ситуации. Она говорила, пока я разминал ноги, прохаживаясь вокруг машины. Наконец, беседа была окончена. Ира впервые выглядела обескураженной.

— Нам обещали экстренный канал эвакуации — на озере, к северу от поселка может приземлиться гидросамолет. Но это в крайнем случае — сам понимаешь, разворачивать крупную операцию опасно, тем более, что недалеко граница.

— Ничего, справимся. — Как букет цветов, я притянул к себе девушку и уткнулся носом в ее волосы. — А потом выпросим отпуск и съездим куда-нибудь на отдых.

— Лучше поговорим о предстоящей схватке. — Я заметил, как вздрагивают ее плечи, и все сильней бьется жилка на шее. А потому, дотянувшись до рычажка, вновь опустил спинку ее сиденья.

— Тебе, наверное, проще, хотя ты лучше чувствуешь. — Ира пристроилась сверху, положив голову на мое плечо. Волосы девушки мягко щекотали шею, касались подбородка. — Я иногда думаю — неужели все охотники, как я, становятся чем-то вроде самонаводящихся ракет? У тебя же получается рассуждать и планировать не только схватку, но и все, что после нее…

— Потому мы и вместе. У меня нет твоей целеустремленности, ярости и упорства. Понимаешь, я могу охотиться, а могу просто жить…да, наверное, мне действительно проще. — Я вспомнил истерику Ольги, когда ее отправили в изгнание.

— Сколько нам осталось ехать?

— Сотню километров. Не больше. Ночью я особо не спешил — так бы уже были на месте. — Я почувствовал, как на поясе словно жужжит вибровызов телефона. Проведя рукой, наткнулся на жесткий пластик рукоятки «Горной лавины». Последний раз нож так трепыхался, когда его хозяйка растирала слезы по лицу. Очевидно, сталь пыталась ожить, рассказать нам о чем-то. Я вытянул складник. Ира приподнялась, изучая его.

— Это же ЕЕ нож! Первый и единственный, тот, с которым она охотилась пять лет…

— Да, что тебя удивляет? — Девушка покраснела и заерзала на сидении.

— Ты ей дал что-нибудь взамен?

— Да, свой, а что…? — Я не мог понять состояния спутницы, которая теперь смеялась, запрокинув голову.

— Я, практикант, увела жениха у лучшего охотника… — Ты правда не знал, что самое любимое оружие для нас — все равно что рука… ну, рука и сердце, точнее? Раз она отдала его тебе, да еще и взамен на что-то, то вы, ну как бы помолвлены.

Глава 23

К одиноко стоящему зданию школы в поселке с режущим ухо названием — именно его мне «нарисовала» Ольга, мы подъехали в свете утреннего солнца. Едва «Нива» остановилась, входная дверь широко распахнулась и девушка, приведшая меня к вампирам, показалась на пороге. В руке у нее была неуклюжая «труба» спутникового телефона и я запоздало подумал о том, что мог бы и предупредить о прибытии. Ольга махнула рукой в сторону ворот и распахнула створки, прежде чем я успел выйти из-за руля.

— Быстро ты добрался… я не думала даже. — Она изменилась после нашей последней встречи. Запрет на охоту словно снял с нее обязательство носить маску привлекательности и обаяния. Девушка улыбалась — теперь не кокетливо, как раньше, а просто радостно, хотя и с легкой ноткой грусти. В этой глуши она сменила эффектный наряд на более удобные джинсы и свободную курточку, перестала красить волосы. Все это делало ее живым человеком, а не сиреной, подманивающей добычу.

— Мне помогли — Ольга бросила взгляд на мою спутницу, явно определяя ее статус. Ира засуетилась, и, чтобы скрыть смущение, сделала вид, словно ищет что-то в кабине.

— Так ты и живешь здесь? — Я оглядел двухэтажное здание, стоящее, как это принято говорить, на господствующей высоте.

— Ага… Меня устроили учителем истории и географии — сам понимаешь, с педагогическими кадрами в этих местах не густо. А я все же немного знаю и то и это благодаря своей первой профессии. Антропология мне впервые пригодилась. Так что теперь вот учу маленьких чурок, запугиваю администрацию, живу при школе — здесь, на мезонине, самая лучшая квартира в поселке. Проходите. Цыпленка не обещаю, пирожных «Черный лес» тем более, а вот бараний окорок найдется. — Мы вернулись к машине за снаряжением, а затем последовали наверх.

— Школа сейчас пустует — у чурок время сбора конопли. — Серьезно продолжила Ольга. — Так что, кроме сторожа внизу, никто не помешает. Директор же перестал меня замечать после одного случая. У нас что-то не заладились с ним отношения, или, наоборот, чересчур наладились, в общем, от его внимания оградил только клинок, слегка ущипнувший за самую нежную часть тела. Рассказать?